To »gamle« Grenaa-drenge, Morten Kusk og Andreas Clausen, studerer i øjeblikket begge to i Århus, men her i de kommende påske-dage smider de bøgerne ad Pommern til for i stedet at kaste sig over en fysisk udfordring af de større. De er nemlig begge to en del af et team, der stiller op i det store adventure-race »Ebeltoft Zoo Challenge« fra den 17. til den 19. april. I løbet af disse to døgn skal de sammen med de to andre deltagere i Team Jysk Service cykle, løbe, klatre, sejle, springe og meget, meget mere før end de godt trætte når i mål.Holdet stiller op i rækken for de professionelle teams, og skal som sådan gennemføre 296 kilometer på forskellig vis, før de kan passere målstregen. Samlet præmiesum: Over 100.000 kroner!

Ebeltoft Zoo Challenge er ganske enkelt Danmarks hårdeste Adventure Race. Det er en holdkonkurrence, hvor man konkurrerer på ukendt område - i dette tilfælde Djursland - og med alle mulige forskellige sportsgrene repræsenteret. De deltagende skal ud på et løb på hhv. 196 km. for eventyrerne og 296 km. for de professionelle. Løbet er opdelt i mindre etaper, hvor hver etape indeholder udfordringer som march med fuld oppakning, dykning, cykling på mountainbike, klatring i Fregatten Jyllands stormast (som vel at mærke er højere end Rundetårn i København!!!) kajaksejlads og mange andre overraskelser undervejs. Holdene er hver på fire mand, hvoraf de tre er aktive på skift. På hvert hold hjælper man hinanden igennem, og kan ikke nå over målstregen som enkeltpersoner. Alle etaper tages i træk, og hver etape starter og slutter i Ebeltoft Zoo. De hurtigste hold forventes at kunne gennemføre løbet på lige under 40 timer i den professionelle afdeling, og lige under 24 timer for eventyrerne.
På etaperne er det ikke nok at være hurtigst. Et løb som strækker sig over så lang tid kræver ligeledes taktik, samarbejde og udholdenhed. Alle tre ting særdeles vigtige faktorer, idet de sidste kræfter skal hives frem.

ECO Challenge fra New Zealand
De seneste måneder har man på TV3 kunnet følge med i ECO Challenge fra New Zealand. Her har man kunnet følge deltagernes strabadser i den storslåede natur på nærmeste hold. Men også i Danmark er sporten ved at vinde indpas, hvilket blandt andet Ebeltoft Zoo Challenge er et synligt bevis på. De seneste år er antallet af løb blevet mere end fordoblet, men ikke nok med, at der bliver flere og flere løb, de bliver også hårdere og hårdere. Hovedessensen i adventure-racing er at lade et hold af personer bevæge sig over store distancer i naturen. Holdene bevæger sig i naturen på naturens præmisser, og må ikke ødelægge eller efterlade spor. De lange distance og mange discipliner er med til at udfordre udøverne både på det mentale, fysiske og sociale plan.

Holdet opstod en smule tilfældigt
Historien bag Team Jysk Service er som følger: Holdet opstod som en række heldige sammentræf. Sammenfattende kan man sige, at alle deltagerne kender hinanden fra ophold på Oure Idrætshøjskole på Fyn, hvor de har opholdt sig både som elever og instruktører. Jesper Kristensen fra Brædstrup, som dengang var adventure-instruktør på Oure, skulle deltage i Extreme Bike & Run i Roskilde. På grund af afbud trådte Morten Kusk fra Grenaa ind som makker. Hjemmeservicefirmaet Jysk Service betalte udgifterne, og så var Team Jysk Service klar til debut. Efter debuten var interessen for adventure-racing virkelig vakt. Fællesskabet, udfrodringerne, de gode historier og følelsen af at gennemføre en så hård udfordring, var det store slid og pengene værd. Siden er det blevet til deltagelse i adskillige løb i Danmark, samt et enkelt på Grønland.

Den hidtil største udfordring venter
I dagene fra den 17. til den 19. april står holdet foran sin hidtil største udfordring med Ebeltoft Zoo Challenge. Firkløveret består af Morten Kusk, Jesper Kristensen, Jeppe Christensen og Andreas Clausen, og Andreas og Morten er som allerede nævnt begge to født og opvokset i Grenaa. Teamet består også af en pige, Anne Sofie Stampe, men hun var ikke aktuel til Ebeltoft-løbet, idet han skal løbe Berlin Marathon den følgende weekend. Og i den forbindelse er Ebeltoft Zoo Challenge nok lige hårdt nok som for-træning.
Ebeltoft Zoo satser på, at der bliver tale om en årligt tilbagevendende begivenhed, der hvert år skal sætte fokus på en bestemt truet dyreart, eller et projekt, der har til formål at redde en truet dyreart. Overskuddet går ubeskået til disse udvalgte projekter. I år går overskuddet til bevarelsen af én af Europa's mest truede gribbearter, lammegribben.

[ Alle ugens artikler | Hoved oversigt | Grenaa Bladets hjemmeside ]

© Grenaa Bladet 2002